Tomar hidroxicloroquina a diario para
prevenir un posible contagio por COVID-19 tiene exactamente los mismos efectos
que tomar un placebo, según los resultados de un ensayo clínico publicado este
miércoles en la revista JAMA Internal Medicine.
Los investigadores de la Facultad de
Medicina Perleman de la Universidad de Pensilvania encargados del ensayo,
probaron la eficacia de este medicamento en personal sanitario, un colectivo
con altas probabilidades de contagio, y descubrieron que las tasas de infección
eran iguales entre los que tomaban hidroxicloroquina y los que tomaban un
placebo.
También observaron que los niveles de
infección fueron bajos entre los participantes, lo que los investigadores
atribuyen a la eficacia de otras medidas de prevención como el distanciamiento
social, el uso de equipo de protección personal y una higiene adecuada de
manos.
"Este trabajo es el primer ensayo
aleatorio del efecto profiláctico de la hidroxicloroquina", ha explicado
el investigador de la Universidad de Medicina de Pensilvania y autor principal
del ensayo, Benjamin Abella.
"Y aunque la hidroxicloroquina es
eficaz para tratar enfermedades como el lupus y la malaria, no vimos
diferencias que nos lleven a recomendar su prescripción como medicamento
preventivo para COVID-19 en los trabajadores de primera línea", ha
puntualizado.
La gravedad de la pandemia ha obligado a
la comunidades científica y médica a tener que evaluar rápidamente medidas de
prevención y tratamiento como algunos fármacos ya en uso como la
hidroxicloroquina, que se consideró un posible medicamento preventivo capaz de
evitar que el SARS-CoV-2, el virus causante del coronavirus, entrara en las
células de los tejidos.
Para evaluarlo, Abella y Ravi Amaravadi,
investigador del Centro de Cáncer Abramson y coautor del ensayo, se propusieron
probar rigurosamente si tomar una dosis sustancial de hidroxicloroquina -600
miligramos diarios durante dos meses- tendría efectos en las tasas de infección
y realizaron el estudio entre los trabajadores del hospital que están
regularmente en contacto con pacientes de COVID-19.
Los investigadores pudieron analizar un
grupo de 125 médicos, enfermeras, asistentes de enfermería certificados,
técnicos de emergencia y terapeutas respiratorios que reclutaron para el
estudio, todos ellos empleados en varias áreas de dos hospitales
universitarios, incluidos las urgencias y las unidades específicas de
tratamiento de coronavirus.
La mitad de los participantes en el
estudio tomaron hidroxicloroquina y la otra mitad tomó un placebo equivalente
(una píldora de celulosa), además, el estudio fue doble ciego, es decir, ni los
investigadores ni los participantes sabían qué medicamento se les había
asignado.
Se hicieron pruebas exhaustivas para
comprobar rigurosamente quién se contagiaba del virus y cada persona recibió un
test de anticuerpos al comienzo del estudio, a la mitad y al final, de las ocho
semanas que duró el estudio, realizado entre el 9 de abril y el 14 de julio de
2020.
Los participantes también se sometieron
a electrocardiogramas, dada la posibilidad de que la hidroxicloroquina cause
problemas de ritmo cardíaco en los casos graves de COVID-19.
"Para probar realmente el potencial
de la hidroxicloroquina como medicamento de prevención, creímos que era clave
reclutar trabajadores de la salud con muchas horas de exposición física directa
a los pacientes de COVID-19, y luego asignarlos al azar de manera doble ciego
entre la hidroxicloroquina o un placebo compatible, y tratarlos durante un
largo período de tiempo", ha detallado Amaravadi. Los participantes del ensayo
fueron monitoreados todo el tiempo ara controlar su seguridad.
Al final del estudio, se contagió el 6,3
% de los que habían tomado hidroxicloroquina y el 6,6 % de los que habían
recibido el placebo, y ninguno requirió hospitalización.
Además, no se detectó ninguna diferencia
en los ritmos cardíacos en ningún participante, lo que mostró que aunque el
medicamento no tenía ningún efecto preventivo, tampoco es perjudicial, más allá
de ciertos efectos secundarios temporales como la diarrea.
"Las diferencias que vimos fueron
insignificantes. Y los que sí contrajeron el virus, ya sea que estuvieran
tomando hidroxicloroquina o no, eran todos asintomáticos o presentaron síntomas
muy leves", según Amaravadi.
Aunque un ensayo mucho más amplio podría
variar los resultados, este estudio sugiere poner más atención a otras formas
de prevención, como las vacunas.
(Información de Efe)
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